¿Sabías que una hélice bien ajustada puede mejorar notablemente el rendimiento de una embarcación?
Entender cómo funciona una hélice y cómo medir su paso es fundamental para cualquier profesional o aficionado del sector naval.

¿Qué es una hélice marina?

La hélice es el componente principal del sistema de propulsión de una embarcación. Su función es convertir la energía rotacional del motor en un empuje que impulsa el barco hacia adelante o hacia atrás. Está formada por un conjunto de palas unidas a un cubo central que gira sobre un eje.

Partes principales de una hélice

1. Núcleo (hub): La parte central que se acopla al eje de transmisión.

2. Aspas o palas (blades): Superficies curvadas que generan el empuje al girar.

3. Borde de ataque (leading edge): El primer punto de contacto con el agua.

4. Borde de salida (trailing edge): El extremo por donde el agua sale tras pasar por la pala.

5. Cuerda (chord): Línea imaginaria entre el borde de ataque y el de salida.

6. Paso (pitch): Distancia teórica que recorrería la hélice en una vuelta completa sin deslizamiento.

¿Qué es el paso de una hélice?

El paso de hélice es una de las variables más importantes para entender el comportamiento de una embarcación en marcha. Se define como la distancia teórica que la hélice avanzaría en una sola vuelta si se desplazara por un medio sólido, sin resbalamiento. En otras palabras, es el equivalente a la rosca de un tornillo: cuanto mayor es el paso, más avanza por cada giro.

¿Por qué el paso de hélice es importante?

Un paso bien elegido optimiza el rendimiento del motor, mejora la eficiencia del combustible y permite alcanzar la velocidad deseada sin forzar la maquinaria. Si el paso es demasiado alto, el motor se sobrecarga y no alcanza su régimen ideal. Si es demasiado bajo, el motor puede revolucionar en exceso sin generar el empuje necesario. Por eso, conocer y ajustar el paso correcto es fundamental, especialmente cuando se trata de hélices personalizadas o sin documentación técnica disponible.

¿Cómo se mide manualmente el paso de una hélice?

Aunque existen instrumentos digitales, es posible calcularlo manualmente de manera bastante precisa. Para ello, sigue estos pasos:

1. Selecciona una sección de la pala, habitualmente al 70% del radio de la hélice.

2. Mide el ángulo de inclinación de esa sección con respecto a un plano perpendicular al eje de giro.

3. Aplica la fórmula:
   Paso=Diferencia de altura de los puntos localizados (mm, pies o plg) X 360º / Ángulo medido (º)

Este método permite obtener una estimación válida para análisis, mantenimiento o diseño de moldes cuando no se dispone del diseño original.

Si necesitas una hélice personalizada, optimizada para las condiciones específicas de tu embarcación, podemos ayudarte. Nuestro equipo de ingeniería naval desarrolla soluciones a medida para maximizar la eficiencia, el rendimiento y la vida útil del sistema de propulsión.

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